Главный редактор журнала «Формулист», посвященного математике, Филипп Дорофеев, трагически погибает. Перед самой смертью он оставляет зашифрованное сообщение в форме математической формулы, отсылающей к известной теореме Ферма. Вскоре после этого сотрудники издания обнаруживают еще несколько посланий, каждое из которых представляет собой вариант решения загадочной теоремы. Следователь Карташова решает привлечь к делу Ольгу Барковскую. Ольга быстро приходит к выводу, что тайные формулы указывают на членов закрытого клуба ферматистов, который был организован самим Филиппом Дорофеевым. Чтобы вычислить личности этих загадочных ферматистов, Ольга решает написать статью для журнала «Формулист», что позволит ей поближе познакомиться с коллегами погибшего и выяснить, кто и с какой целью оставляет эти математические послания.
